La utilización de materiales alternativos en los movimientos de tierras tiene una larga tradición que se remonta, al menos, a mediados del siglo XX. El uso de materiales alternativos es una parte importante de un enfoque activo para proteger el medio ambiente, reducir las emisiones y disminuir la huella de carbono. En los países desarrollados existen numerosas organizaciones e iniciativas que promueven el uso de materiales secundarios.